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Arginaid revendique un double positionnement pharma et food. Arginaid est d’ailleurs commercialisé aux États-Unis en tant que « Medical Food », à savoir un produit spécialement formulé pour répondre aux besoins nutritionnels d'une personne malade ou hospitalisée, et utilisé sous contrôle médical. Ce double positionnement s’exprime clairement dans le packaging produit. Le sachet en poudre est un conditionnement classique du monde du médicament. Dans sa version boisson, Arginaid arbitre entre santé et alimentation. Le visuel des fruits véhicule l'idée de plaisir et de fraicheur, mais les mentions médicales ancrent le produit dans sa dimension santé. Ce double positionnement cible différents profils. Il rassure le consommateur et les prescripteurs qui privilégient une santé médicale, et, d’autre part, séduit ceux qui recherchent une santé plutôt orientée plaisir. La plateforme de marques d’Arginaid est également riche d’enseignements. Aux États-Unis, la marque produit s’adosse à la marque ombrelle Resource, clairement positionnée sur ...l'oncologie et la gériatrie ! Une marque forte et historique, utilisée lorsque le produit était dans le giron de Novartis Nutrition, racheté en 2007 par Nestlé Nutrition. La marque corporate (Nestlé Nutrition) est, en revanche, mentionnée au Japon, ou elle devient une caution du produit, Nestlé étant une marque santé reconnue. Les deux versions d'Arginaid aux USA Et demain, Arginaid dans nos rayons ? En Europe, Arginaid serait un « aliment destiné à des fins médicales spéciales », dont la définition est pratiquement similaire à celle des Médical Foods. Ces produits sont soumis à des règles de composition et d’étiquetage spécifiques (ex : quantité minimum de vitamines et minéraux, mention « pour des besoins nutritionnels en cas de [indication de la pathologie] »). Leur mise sur le marché doit être déclarée aux autorités compétentes en leur envoyant un modèle de l’étiquette. Aux Etats-Unis, la FDA a exempté les Medical Foods des règles sur les allégations santé car ces produits sont censés n’être consommés que sous contrôle médical, ce qui limite les risques de confusion. Sous réserve de publicité trompeuse, ils peuvent donc porter des allégations santé sans obtenir d’autorisation de la FDA, ce qui n’est pas le cas des autres aliments.  La situation est différente chez nous car le règlement n° 1924/2006 sur les allégations nutritionnelles et de santé s’applique aux aliments destinés à des fins médicales spéciales. Pour utiliser l’allégation « nutriments spécifiques apportant un soutien pendant la guérison des blessures » figurant sur Arginaid, il faudrait en théorie soumettre un dossier scientifique justificatif étoffé à l’EFSA, avec notamment des études cliniques sur l’arginine afin d’obtenir une autorisation. Notons qu’à ce jour, il existe des demandes en cours auprès de l’EFSA pour des allégations liées à l’arginine. Leur éventuelle acceptation devrait néanmoins donner lieu à des allégations moins thérapeutiques qu’aux Etats-Unis. Dans l’Union Européenne, ce type de produit souligne une problématique de frontière avec le médicament. L’étiquetage d’un aliment ne peut faire référence à la prévention ou à la guérison d’une maladie. Les mentions « guérison » et « blessures » évoquent le domaine thérapeutique et seraient un obstacle à la reconnaissance de l’allégation. Arginaid au Japon Gilles Boin Eric Phélippeau Gilles BOIN est avocat au Barreau de Paris. Il est diplômé en droit de l'alimentation de l'Université de Nantes après avoir effectué un cursus complet en droit public des affaires. Il a rejoint le département Droit de l'Alimentation du cabinet SIMMONS & SIMMONS à Paris en 2005. Gilles BOIN anime également des formations et séminaires en droit français et européen de l'alimentation. Il peut être joint sur gilles.boin@simmons-simmons.com
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